Een historische dorp in de ban van Halloween
Brabant C is een ondernemend publiek-privaat cultuurfonds dat investeert in cultuur in Brabant met als doel blijvende maatschappelijke impact te realiseren. Door samen te werken met culturele, publieke en private partners verbinden we creativiteit aan actuele maatschappelijke uitdagingen en versterken we de financiële basis van de cultuursector. We spraken met Anne Marie Rossou van Visit Oirschot over de impact van Halloween Oirschot, een uniek evenement dat mede tot stand is gekomen door de financieringsregeling ASML X Brabant C. Wat ooit begon als een eenvoudige lampionnentocht, is in tien jaar uitgegroeid tot een groots evenement.
Een monumentaal decor voor erfgoedbeleving
“Het erfgoed van Oirschot is ons DNA,” opent Rossou. Met 320 monumenten gemeentebreed, is Oirschot niet zomaar een dorp; het is een levend erfgoeddorp. Halloween Oirschot maakt deze geschiedenis op een bijzondere manier beleefbaar. “Je denkt bij erfgoed natuurlijk aan geschiedenis, maar wij koppelen het aan een grootse en laagdrempelige beleving die laat zien hoe mooi onze dorpskern is. Het is een visitekaartje, niet alleen voor ons dorp en onze gemeenschap maar ook naar bezoekers toe.”
De route van drie kilometer leidt mensen door donkere steegjes en langs monumentale panden, die volledig in Halloweensferen zijn gehuld. “Het decor van de Sint-Petrusbasiliek was ook dit jaar weer een hoogtepunt, met acts die de grens tussen griezelig en artistiek opzoeken.”
Vrijwilligers en sociale cohesie
Halloween Oirschot is veel meer dan een evenement, het versterkt het gemeenschapsgevoel in Oirschot. “Het evenement is voor 95% afhankelijk van vrijwilligers,” benadrukt Rossou. “Buurtgenoten, muziekscholen, carnavalsverenigingen: iedereen draagt bij. Een mooi voorbeeld is een straat waarvan de bewoners elkaar niet kenden, maar nu elk weekend samen dingen ondernemen. Dankzij Halloween Oirschot hebben deze bewoners onderling een sterke band opgebouwd. Dat is pas blijvende impact.”
Die gemeenschapszin is een van de succesfactoren. “Wat carnaval voor andere dorpen is, is Halloween voor ons. Mensen raken echt in de ban van het thema. We hebben daarom zelfs extra activiteiten georganiseerd om bewoners bij elkaar te brengen.”
Grotere artistieke ambities
Een van de speerpunten van de organisatie is het verhogen van de artistieke kwaliteit. Dankzij de bijdrage van ASML X Brabant C kon dit jaar een grote artistieke sprong voorwaarts worden gemaakt. “We hebben samengewerkt met professionals, zoals Close Act, die met sprookjesachtige figuren en steltlopers een magische sfeer neerzetten in de basiliek. Ook hadden we een gezelschap uit Frankrijk, Compagnie Doedel, die het thema ‘Overdaad schaadt’ spectaculair uitbeeldde met een vuuract. Het zorgde voor een prachtig samenspel dat zowel de artistieke als historische waarde van ons dorp benadrukte. En het motiveerde de vrijwilligers om hun acts nóg kwalitatiever te maken.”
Internationaal publiek
Het evenement laat een groot samenhorigheidsgevoel zien. “Dat vind ik misschien wel het mooiste resultaat,” zegt Rossou. “Halloween Oirschot brengt mensen bij elkaar en laat ze trots zijn op hun dorp.” Opvallend was ook dat veel bezoekers gehoor gaven aan de oproep om verkleed te komen, wat de sfeer nog magischer maakte en een extra dimensie gaf aan de beleving. Daarnaast trok het evenement dit jaar een relatief groot internationaal publiek, met veel Engelstalige bezoekers die zich door het thema aangesproken voelden.
Niet groter, wel conceptueel sterker
Na een succesvolle tiende editie staat de organisatie alweer in de startblokken voor de toekomst. “We willen blijven vernieuwen,” zegt Rossou. “Het gaat niet om groter, maar om conceptueel sterker. Nieuwe belevingen, routes en toevoegingen zijn onderwerpen waar we over brainstormen.” De balans tussen artistieke ambitie en gemeenschapsbetrokkenheid blijft essentieel. “We krijgen soms zelfs vragen van andere gemeentes over ons draaiboek en vrijwilligers, maar Halloween Oirschot is echt van onze gemeenschap. Dat maakt het uniek.”
Met de groeiende populariteit van het thema en de sterke binding in de gemeenschap lijkt Halloween Oirschot alleen maar verder te kunnen groeien. “Als je dit evenement eenmaal hebt meegemaakt, weet je hoe bijzonder het is. Dat zien en horen we terug in alle reacties. Dat smaakt gewoon naar meer, voor bezoekers maar ook voor alle betrokkenen.”